Redação Terra

Por causa de uma ótima qualidade de vida, o Japão passa por um antigo problema bastante conhecido na Europa: o envelhecimento da população e a baixa natalidade. Estima-se que o Japão tenha a população mais velha do mundo. Em 2025, cerca de 40,5% dos habitantes daquele país terão mais de 64 anos. Números como esses assustam a comunidade médica e, principalmente, as milhares de enfermeiras que têm suas colunas lesionadas de tanto transferir idosos. Daí surgiu a ideia do robô Riba.

Com um tipo meigo, cara de ursinho de pelúcia e formato humanóide, rodas no lugar de pernas e braços articulados, o Riba – seu nome é uma sigla que provém do nome robô para assistência corporal interativa, em inglês – pode levantar até 61 quilos, carregando com facilidade um idoso para trocá-lo de cama ou colocá-lo numa cadeira-de-rodas. Esse enfermeiro mecânico possui, ainda, um sistema de reconhecimento de rostos e vozes, reponde a comandos falados e até identifica os colegas de trabalho.

E suas funcionalidades não param por aí. Tudo foi criado para que ele possa ajudar no hospital, e não atrapalhar, por isso, o Riba possui câmeras nos olhos para andar sem esbarrar em nada. Além disso, seus braços são revestidos com espuma, tornando-se mais confortáveis para os pacientes, e seu motor é ultra-silencioso - afinal, hospital é lugar de silêncio.

Contudo, a pergunta que não quer calar é: por que, afinal, a cara de ursinho? De acordo com os cientistas japoneses que criaram o Riba, à medida em que um rosto artificial fica mais semelhante ao humano, num determinado momento, esse rosto, ao invés de despertar simpatia, causará medo. Por isso, eles preferiram dar ao robô de 1,65 metro de altura essa carinha de urso de pelúcia.